Entrevista exclusiva a Arturo Bernal: «Granada tiene capacidad de crecimiento turístico, pero hay que hacerlo de forma inteligente»

Carlos Arturo Bernal Bergua es licenciado en Ciencias Económicas y Empresariales por la Universidad de Málaga y Master de Dirección y Administración de Empresas por el Instituto de Empresa-IE Business School de Madrid y Executive MBA por el Instituto Internacional San Telmo de Málaga.

Experto en Gestión Pública por el Centro del Sector Público de PWC / Instituto de Empresa Business School y el Real Colegio Complutense de Harvard University – Harvard Kennedy School, desde julio de 2022 es el consejero de Turismo y Andalucía Exterior de la Junta de Andalucía. En esta entrevista exclusiva con GRXactualidad, Bernal responde a preguntas centradas en todo lo que rodea al sector turístico en Granada y su provincia.

PREGUNTA: La ciudad de Granada y el conjunto de nuestra provincia es una de las joyas turísticas de Andalucía y de España. En su opinión ¿Cuál diría que es el principal reto en materia turística para Granada?

RESPUESTA: Es un reto para Granada y para el resto de Andalucía: Queremos que el Turismo genere mayor retorno a la sociedad. Mayor impacto en la prosperidad, en la economía y en el empleo y, en definitiva, en el bienestar de los andaluces. Hablamos de una industria que sólo este verano va a generar unos ingresos de 9.000 millones de euros y que va a dar empleo a medio millón de personas en nuestra tierra. Por ejemplo, una parte muy importante de todo este impacto económico que genera el Turismo, lo estamos reinvirtiendo en el territorio para mejorar la conservación de nuestro patrimonio natural y cultural, convertirnos en un destino más sostenible y gestionar mejor nuestra capacidad de acogida. Nuestra idea es que el andaluz y el granadino conozca y valore todo lo bueno que esta actividad deja en su territorio.

P: El turismo de nuestra provincia es mucho más que la Alhambra y Sierra Nevada. Hablar de turismo en Granada es sinónimo de cultura, tal y como lo prueba la candidatura de Granada para la Capitalidad Cultural 2031. ¿Qué proyectos tiene en desarrollo su Consejería para potenciar aún más este segmento de turismo cultural en nuestra provincia?

R: La cultura es un elemento clave de nuestra estrategia turística. De hecho, uno de cada tres turistas que viene a Andalucía tiene como primera motivación la cultura. En esa línea hemos reenfocado toda nuestra estrategia de marketing mix bajo nuestra campaña Andalusian Crush. No solo se trata de un spot espectacular y que ha generado un impacto inédito y extraordinario. Es una nueva estrategia integral de promoción, de comercialización, de generación de producto, de comunicación. A partir de un nuevo lenguaje y una selección inteligente de mercados emisores y nuevos turistas, hemos contado lo que somos, lo que nos hace singulares, nuestra forma tan especial de vivir. En este sentido, hace unos días hemos activado una nueva convocatoria de ayudas dentro del programa Patcul (Patrimonio Turístico Cultural de Andalucía) con el objetivo de promover un modelo de turismo sostenible a través del patrimonio cultural. Hemos destinado casi 1,5 millones de euros para la provincia de Granada.

Habrá dos líneas. La primera, con 1.113.457 euros, está dirigida a actuaciones de los municipios del interior para la puesta en valor del patrimonio turístico-cultural. La segunda línea recoge actuaciones de las asociaciones, fundaciones y entidades religiosas, con un valor de 351.035 euros.

«Motril se ha consolidado como el tercer destino andaluz para el turismo de cruceros»

P: Aunque cada vez es más conocida, la Costa Tropical tiene un enorme potencial por desarrollar. Uno ejemplos lo encontramos en el turismo de cruceros que, cada vez en mayor medida, llega a la provincia de Granada a través del Puerto de Motril ¿Qué planes específicos tiene la Junta para impulsar el turismo en el litoral granadino?

R: Motril se ha consolidado como el tercer destino andaluz para el turismo de cruceros por detrás de Málaga y Cádiz. La previsión para este año es que la tendencia de crecimiento se mantenga con 48 escalas. Estamos ante un segmento muy interesante a la hora de gestionar nuestra capacidad de acogida logrando desestacionalizar cada vez más nuestra demanda, puesto que la temporada alta del turismo de cruceros coincide con la temporada media y baja de otros segmentos turísticos. También es importante señalar la alta capacidad de gasto de los cruceristas y en esta línea estamos impulsando que el crecimiento en este segmento se centre en el segmento de lujo: barcos más pequeños, modernos y sostenibles con un pasaje motivado en la cultura y la naturaleza y fon mayor capacidad de gasto en el destino.

Desde el Gobierno andaluz seguimos trabajando por potenciar Motril como puerto base en la llegada de este tipo de cruceros principalmente. En este sentido, el próximo mes de octubre acogerá la cuarta edición del Congreso Internacional de Turismo Náutico y de Cruceros, CITCA Suncruise. Estamos alineados con este segmento en su estrategia de llegar a las cero emisiones de carbono en el año 2050 y reforzar nuestro posicionamiento como escala de cruceros sostenible.

P: ¿Qué lugar ocupa el turismo rural y de interior en la estrategia turística de la Junta de Andalucía para Granada? ¿Puede contarnos alguna iniciativa concreta para impulsar el turismo en las comarcas más rurales de nuestra provincia?

R: Hemos hablado de la gestión de los flujos de turistas que la abordamos desde el punto de vista estacional y también territorial. Uno de los objetivos de la consejería es que cada vez más zonas del territorio se beneficien de todo lo bueno que tiene el Turismo y puedan construir su modelo económico incorporando otros activos además de la agricultura o la ganadería. En ese sentido, el turismo rural y de interior es un elemento clave para que el movimiento de turistas vaya del litoral hacia el interior. En esta línea, Granada cuenta con una oferta privilegiada puesto que hablamos de una provincia en la que conectamos la zona de costa con la de sierra en apenas una hora.

Percibimos que cada vez más visitantes optan en la temporada de verano por destinos de interior conectados con la cultura, la gastronomía, las tradiciones y la naturaleza. Provincias con una oferta muy potente en este segmento como Córdoba, Jaén o Granada ya están experimentando crecimientos en pernoctaciones por encima de destinos de litoral como Cádiz o Huelva. El turismo de interior también es fundamental para el desarrollo económico y social de Andalucía puesto que nos permite fijar población al territorio lo cual nos ayuda a afrontar el reto de la despoblación.

«El turismo será sostenible o no será»

P: Uno de los grandes retos de los destinos turísticos es avanzar hacia la sostenibilidad. ¿Qué pasos está dando la Consejería en este sentido en la provincia de Granada?

R: El turismo será sostenible o no será. Esa tendencia empezó a detectarse antes de la pandemia y tras la crisis sanitaria se aceleró. En Andalucía entendemos la sostenibilidad como la capacidad que tiene el modelo que estamos construyendo para satisfacer las legítimas aspiraciones de todos y cada uno de los actores que participan en el ecosistema turístico, e incluyo en él, por supuesto, a los residentes, a los propios ciudadanos andaluces. Una sostenibilidad que tiene que ser medioambiental, económica y principalmente social.

¿Un ejemplo de lo que estamos haciendo en Granada? Pues desde el gobierno de Juanma Moreno hemos promovido y gestionado los Planes de Sostenibilidad Turística en Destino -que están financiados a través de fondos europeos- y a los que se han destinado 27 millones de euros en la provincia. A través de estos planes estamos modernizando la oferta turística de Granada en todo el territorio, haciendo los destinos más sostenibles, respetuosos con el entorno, accesibles, competitivos, inteligentes y eficientes con actuaciones pensadas por y para las personas. Turistas, sí, pero especialmente los residentes serán usuarios y beneficiarios de estas actuaciones

Igualmente, el Plan Turístico de Grandes Ciudades de Granada, en su segunda fase, contempla distintas iniciativas, pero todas con un mismo objetivo: alinear a Granada dentro del nuevo ciclo que se ha abierto en la industria del Turismo y que nos enfoca a ser más sensibles con las demandas de los que nos visitan y más respetuosos con los legítimos intereses de los residentes que los reciben. Tiene un presupuesto de nueve millones de euros, financiados al 50% con el ayuntamiento, y entre otras iniciativas plantea la reforma de la Casa Ágreda como centro cultural expositivo, que va a reforzar el equipamiento cultural del barrio del Albaicín.

P: Se habla cada vez más de saturación turística. ¿Qué estrategias están en marcha para compatibilizar el potencial económico del sector turístico en Granada con la calidad de vida de los granadinos?

R: No estoy de acuerdo con conceptos como saturación o masificación. Andalucía y Granada no son destinos saturados. Seguimos teniendo una gran capacidad de acogida. Es cierto que algunos puntos de algunas ciudades, en momentos determinados del año tienen una mayor concentración de visitantes, pero de eso a construir el relato de que nuestro destino está saturado va un trecho.

Estamos gestionando la capacidad de acogida de los destinos para mejorar la convivencia entre los residentes y los visitantes. Hemos conseguido que nuestros destinos crezcan más en el primer y cuarto trimestre que en el tradicional de verano. No hay ningún destino en Andalucía que esté entre los 20 más saturados de España. Granada tiene capacidad de crecimiento, pero hay que hacerlo de forma inteligente y siempre que sea compatible con las comunidades de residentes. Y en ello estamos. Convertir al turismo el culpable de todos los males de las ciudades es una moda irresponsable e impuesta por ideologías de izquierda y que no se atiene a la realidad. Esta industria es demasiado importante en Granada y Andalucía para que algunos hayan hecho de estos ataques una bandera ideológica y partidista que solo llevará a la pérdida de riqueza, empleo e inversiones en nuestra tierra.

P: La digitalización es un pilar fundamental en la experiencia del viajero. ¿Qué herramientas tecnológicas está promoviendo la Junta para modernizar la oferta turística en la provincia de Granada?

R: Nuestros planes integrales de sostenibilidad también están enfocados hacia ese objetivo. Tenemos que convertir Granada y Andalucía en un referente en el turismo inteligente. En este sentido, hace menos de un mes presentamos Nexus, nuestro nuevo cerebro turístico. Se trata de una estrategia integral basada en una herramienta tecnológica para la inteligencia de negocio que revoluciona el diseño, la gestión y la experiencia de visitar Andalucía. Aportamos soluciones reales a cuestiones trascendentes como la innovación y la sostenibilidad en todas sus facetas. Cuenta con cinco ejes que dan respuesta a los retos que plantea el turismo de hoy. El proyecto cuenta además con la implicación de grandes empresas tecnológicas líderes a nivel mundial con los que colabora la Consejería como Microsoft, Amazon, Simpleview, Linkedin o Telefónica, así como entidades e iniciativas internacionales como ONU Turismo o NECsTour.

A nivel provincial, hemos invertido casi medio millón de euros en nuestras ayudas dirigidas a la digitalización de las pymes turísticas de Andalucía. El objetivo es ampliar el uso de las nuevas tecnologías entre los negocios de este sector, potenciando soluciones que incrementen significativamente las ventajas en la gestión, la comercialización, el posicionamiento en internet o la mejora de productos y servicios.

«Granada tiene muchos atractivos que la hacen única»

P: El concepto “experiencia “tiene cada vez más peso a la hora de elegir un destino turístico ¿Qué papel juegan las experiencias en la estrategia de promoción turística de Granada?

R: Los que nos visitan tienen el interés de “vivir a la andaluza” Competimos con muchos destinos en el mundo, unos 8 o 9 mil, pero lo que hace diferente a Andalucía es que aquí se pueden encontrar experiencias que no se pueden disfrutar en ningún otro lugar del mundo. Somos un destino singular, único. Granada tiene muchos atractivos que la hacen única. La Alhambra, Sierra Nevada, Federico, el flamenco, su gastronomía, tradiciones singulares, la naturaleza … No sólo se trata de vender esos productos, sino de ser capaces de ofrecer una idea de lo que significa disfrutar de todo eso in situ. Nuestras promociones son muy sensoriales, queremos transmitir sensaciones que no se dan en ningún otro lugar del mundo. Granada tiene una marca y reputación turística consolidada. Es tradición, patrimonio, naturaleza, si todo ello lo acompañamos de la excelencia de nuestros profesionales hacemos de esta provincia un destino líder.

P: Por último, una curiosidad. ¿Tiene algún rincón de Granada que quiera recomendar a alguien que visite nuestra provincia por primera vez?

R: A diferencia de muchos millones de personas en todo el mundo que tuvieron su primera experiencia en Granada a través de la Alhambra, Sierra Nevada o el Flamenco, mi primer contacto con esta bendita tierra fue en la Alpujarra.

Pero mi recomendación es que, fuere cual fuere el motivo y destino de esa primera experiencia en Granada, que repita el viaje porque en uno solo no te da tiempo a imbuirte de todo lo que es la provincia de Granada. Lo mejor de este destino es que cuando te estás marchando, ya estás pensando cuando vas a volver. Una vez en la vida no es suficiente.