Entrevista a Manuela Villena, directora de la Fundación Bidafarma: “La farmacia informa, educa, escucha y acompaña”

Manuela Villena es Licenciada en Ciencias Políticas y Sociología por la Universidad de Granada Master en Estudios Socio-Políticos por la Universidad Pablo de Olavide. Con más de diez años de experiencia en el ámbito de la Administración Pública, desarrollando funciones en la gestión de recursos públicos, relaciones institucionales, así como en la comunicación y en la asesoría política, en los últimos años ha impulsado acciones de responsabilidad social corporativa en el sector farmacéutico.

En esta entrevista exclusiva con GRXActualidad hablamos con la directora de Relaciones Institucionales de Bidafarma y directora de la Fundación Bidafarma sobre aspectos tan importantes como la sostenibilidad en el ámbito de la salud, el compromiso social y, también, sobre uno de los pilares de nuestro sistema de atención sanitaria: nuestras farmacias.

PREGUNTA: ¿Qué aprendió personalmente al asumir la dirección de la Fundación Bidafarma?

RESPUESTA: Cuando asumí la responsabilidad de empezar con la Fundación Bidafarma hace casi cuatro años sentía la necesidad de tener entre mis manos un proyecto muy bonito e ilusionante, pero también con la enorme responsabilidad de dar forma a esa herramienta para canalizar esa vocación de servicio público y el compromiso social de una cooperativa como es Bidafarma, donde queremos mejorar la salud y la calidad de vida garantizando el acceso equitativo a los medicamentos y, sobre todo, poner en valor el papel de la farmacia como agente central de salud pública.

Si algo he aprendido en este tiempo es la importancia de poner el foco en lo que queremos hacer y no desviarnos de ese objetivo. Y luego también está la importancia de la colaboración, unir fuerzas y tejer alianzas. Nosotros tenemos recursos, una metodología y una visión de lo que queremos hacer, pero nada sería posible sin el concurso invaluable de todas las entidades que trabajan en el día a día en las comunidades donde estamos presentes. La importancia de la alianza es fundamental en cualquier ámbito, pero más todavía si hablamos de problemas sociales porque la complejidad del entorno actual hace todavía más necesaria la acción conjunta.

P: ¿Cómo entiende la Fundación Bidafarma el concepto de salud?

R: Bueno, nosotros entendemos la salud como un concepto integral, tal y como lo define la Organización Mundial de la Salud: ese estado de bienestar físico, mental y social y no solo la ausencia de enfermedad. La salud es prevenir, es educar, acompañar, detectar a tiempo y ayudar a la persona a tomar decisiones más responsables y más saludables, antes de que la enfermedad aparezca o cuando ya forma parte de su vida. Y ese trabajo silencioso se desarrolla la mayoría de las veces en la farmacia, ese espacio accesible donde cada día se atiende a millones de personas y desde donde queremos contribuir a mejorar su bienestar y su calidad de vida.

P: ¿Qué hace diferente el enfoque de la Fundación Bidafarma?

R: Nuestro valor diferencial es unir salud, compromiso social y cercanía. Salud porque ponemos el foco muy especialmente en los pacientes al acompañarlos desde la farmacia comunitaria en el cuidado y en el abordaje de determinadas patologías, sobre todo las más prevalentes.

Compromiso social porque queremos dar una respuesta inmediata a las necesidades sociales de nuestro entorno más inmediato. No podemos olvidar que somos una cooperativa, una empresa de economía social muy pegada a nuestro territorio y que debemos ayudar también a las entidades sociales a poner en marcha sus proyectos. Por ejemplo, con el terremoto de Venezuela, en cuanto ocurrió el terremoto activamos una campaña entre nuestras farmacias socias para ayudar a nuestros amigos venezolanos. Y ahí las farmacias están respondiendo con una solidaridad y una empatía increíbles.

Y, respecto a la cercanía, en España, tenemos la suerte de contar con una red de inteligencia sanitaria que son las más de 23.000 farmacias que llegan cada día a más de tres millones de personas. Tenemos casi 56.000 farmacéuticos en España que son un aliado, no solo sanitario, sino también social. Su cercanía, esa capilaridad y esa implicación en la sociedad van más allá de la labor de facilitar el acceso al medicamento. También desarrollan una labor muy importante en el ámbito de la prevención de enfermedades, de la detección y también de la identificación de vulnerabilidades sociales, como casos de soledad no deseada o de violencia machista.

Desde la Fundación Bidafarma queremos mejorar la salud de las personas a través de la farmacia comunitaria, uniendo salud, compromiso social y esa cercanía que representan el farmacéutico y la farmacia.

«La atención a la soledad no deseada es un enorme reto que no podemos obviar»

P: ¿Cuál es la principal necesidad social relacionada con la salud que todavía no está siendo suficientemente atendida?

R: Desgraciadamente, son muchas las necesidades que todavía requieren atención, pero uno de los mayores retos de salud pública que hay hoy en día es la prevención y el abordaje de las enfermedades cardiovasculares. Siguen siendo la principal causa de muerte a nivel mundial y muchas de ellas son perfectamente prevenibles.

Desde la Fundación acabamos de publicar esta guía de salud cardiovascular en la farmacia, que hemos desarrollado junto con el IMIBIC, un instituto de referencia en investigación biomédica que está en Córdoba, y el Colegio Oficial de Farmacéuticos de Córdoba. En esta guía se abordan las principales patologías cardiovasculares, como la hipertensión o la diabetes, se ofrecen pautas de prevención, se analizan los principales factores de riesgo y se destaca el papel tan importante que juega el farmacéutico porque, insisto, la farmacia no solo dispensa medicamentos: también informa, educa, escucha y acompaña.

Otra de las necesidades es la atención a la soledad no deseada, una auténtica epidemia silenciosa del siglo XXI que afecta en España a más de tres millones de personas. Es un enorme reto que desde la Fundación Bidafarma no podemos ni debemos obviar. Queremos aprovechar esa capilaridad de la farmacia, su capacidad de observación diaria y esa relación de confianza que, sobre todo en los entornos rurales, se produce muchas veces entre el farmacéutico y las personas para identificar cambios de hábitos o de estado de ánimo que nos permitan actuar desde la farmacia.

Hemos unido nuestros esfuerzos con la Orden Hospitalaria de San Juan de Dios, que en 2024 publicaron una guía de acompañamiento para personas que sufren soledad no deseada, con el objetivo de ayudar a las farmacias a identificar estos casos, detectarlos y acompañarlos a través de los recursos disponibles.

Y otra necesidad que hemos observado y sobre la que vamos a iniciar un proyecto es la de las personas con discapacidad intelectual. Un tercio de las personas con discapacidad intelectual en España sufre problemas de salud mental y, por tanto, requiere tratamiento farmacológico. Vamos a poner en marcha un proyecto a través de unas jornadas para ayudar a hacer más accesible y comprensible el uso de psicofármacos en personas con discapacidad intelectual.

P:¿Cómo decide la Fundación Bidafarma qué colectivos priorizar y qué criterios utiliza para determinar dónde puede generar un impacto más relevante?

R: Lo marca nuestro propósito de mejorar la salud, especialmente entre los colectivos vulnerables. Estamos hablando de pacientes y colaboramos con asociaciones de pacientes, sobre todo en aquellas patologías y enfermedades más prevalentes, como Parkinson, enfermedades neurológicas y cardiovasculares, así como personas con autismo o Alzheimer. Buscamos potenciar ese binomio paciente-consejo farmacéutico, acompañarlos y ayudarles desde la farmacia en el abordaje y la atención de su patología.

También trabajamos con colectivos especialmente sensibles, como son los niños. Estamos desarrollando proyectos para humanizar las estancias hospitalarias de los menores que sufren cáncer. Acabamos de colaborar con una fundación para que los niños que pierden ese contacto con su vida exterior puedan, a través de la innovación, seguir haciendo una vida lo más normal posible.

“Queremos ser compañeros de viaje en el camino hacia el bienestar comunitario”

P: ¿Cómo se evita que la acción social se quede únicamente en un gesto simbólico?

R: Aquí la sensibilidad y la empatía son fundamentales, pero no son suficientes. Debemos evitar caer en el paternalismo, en la caridad puntual o en acciones de filantropía que terminan cuando acaba una campaña o un proyecto. Uno de los objetivos que nos hemos marcado es dar continuidad a esos proyectos. Como suelo repetir, queremos ser compañeros de viaje en el camino hacia el bienestar comunitario. Ningún proyecto funciona de forma aislada.

Para nosotros es muy importante no limitarnos a ser financiadores de proyectos o de iniciativas. Utilizo mucho el concepto de cocrear: identificar un problema, definir los objetivos que queremos conseguir y poner todas las herramientas en colaboración con las entidades que están sobre el terreno. Después, realizar un seguimiento continuo y constante y, por supuesto, evaluar el impacto de ese proyecto y cómo hemos cambiado esas vidas. Porque, al final, ese es el objetivo: transformar vidas y conseguir que ese cambio permanezca en el tiempo.

P: ¿Considera que la farmacia comunitaria está suficientemente reconocida como herramienta de cohesión territorial y sanitaria?

R: Los ciudadanos valoran el servicio que ofrece la farmacia. Así lo reflejan los datos del CIS. El último estudio mostraba que la ciudadanía la valoraba como un servicio sanitario accesible, con una puntuación aproximada de 8,2 sobre 10. Es una nota muy buena. También hay que valorar el papel tan importante que desempeña la farmacia en el ámbito de la cohesión social. Cuando Bidafarma distribuye un medicamento a un pueblo de la España vaciada, a esos pueblos pequeños y recónditos que nosotros conocemos bien porque somos granadinos, no solo estamos cumpliendo una función logística. Estamos garantizando el derecho a la salud, la igualdad de oportunidades y la cohesión territorial.

Ese es el gran valor del modelo farmacéutico español: garantizar el acceso equitativo a los medicamentos para todas las personas, vivan donde vivan, independientemente del precio o de la rotación del medicamento. Esto ya se vio también durante la pandemia del COVID. En muchos municipios donde no había centros de salud, el único profesional que estaba allí de forma permanente era el farmacéutico. No solo dispensaba la medicación, sino que ofrecía consejo, ayuda y, muchas veces, palabras de ánimo y esperanza que en aquellos momentos eran fundamentales.

P: ¿Cómo ha cambiado el perfil del profesional farmacéutico en los últimos años y hacia dónde cree que evoluciona?

R: Hemos evolucionado. El papel del farmacéutico ha pasado de estar muy centrado en el medicamento y en la dispensación a evolucionar, gracias al impulso de los colegios profesionales y a la colaboración con la Administración, hacia un perfil mucho más asistencial y social. Desde Bidafarma estamos impulsando contamos con un área específica de proyectos sanitarios para visibilizar ese papel tan importante que desempeña el farmacéutico, no solo como experto en el medicamento, sino también en el ámbito de la prevención, la detección de enfermedades y la identificación de situaciones de vulnerabilidad social.

Por ejemplo, ‘Oncovida’ es un proyecto con el que queremos acompañar al paciente oncológico desde la farmacia, formando a los profesionales para que puedan ayudarles durante todo el proceso de su enfermedad. O el proyecto ‘Inspira’, mediante el que se trabaja desde la farmacia para mejorar el uso correcto de los inhaladores por parte de los pacientes.

«Somos una cooperativa y nos guían principios y valores como la solidaridad, la accesibilidad o la democracia interna”

P: Hoy muchas organizaciones incorporan la sostenibilidad a su discurso. ¿Qué significa realmente este concepto para la Fundación Bidafarma?

R: En nuestro caso, la sostenibilidad es una forma de ser y de actuar la que define todo lo que hacemos. Siempre digo que forma parte de nuestro ADN por nuestra identidad cooperativa. Somos una cooperativa y nos guían principios y valores como la solidaridad, la accesibilidad o la democracia interna, donde un socio equivale a un voto. Y también nos inspira nuestro propósito de contribuir a la salud de las personas a través del servicio integral que prestamos a las farmacias.

Por tratarse de una organización sustentada en estos valores, no solo perseguimos generar valor económico y garantizar la viabilidad de la cooperativa, sino también generar valor social. Hablábamos antes de esa aportación a la cohesión social de nuestro país gracias al acceso al medicamento.

Y luego está la dimensión medioambiental. Somos una empresa de distribución. No distribuimos mercancía, distribuimos salud, algo tan importante como los medicamentos. Tenemos activas más de 600 rutas de distribución en España para llegar a más de 10.000 farmacias, y eso tiene un impacto en el medio ambiente por las emisiones de gases de efecto invernadero.

Somos conscientes de ello e intentamos mitigarlo mediante una ambiciosa estrategia de sostenibilidad que implantamos en 2019 con el objetivo de avanzar hacia la neutralidad en carbono y una logística más sostenible.

Estamos midiendo y verificando nuestra huella de carbono en el Ministerio para la Transición Ecológica, lo que ya nos ha permitido obtener el sello «Reduzco». Además, estamos adheridos a la plataforma europea Lean & Green, a través de la Asociación Española de Distribuidores y Consumidores (AECOC) y hemos conseguido la primera estrella Lean & Green tras reducir en más de un 20 % las emisiones de nuestros procesos logísticos.

También creemos que es importante contribuir a un entorno más saludable porque eso también es salud. Desde la Fundación ayudamos a esa estrategia de sostenibilidad mediante la plantación del bosque Bidafarma con el objetivo de compensar esas emisiones de gases de efecto invernadero.

P: ¿Qué indicadores o señales consideran más importantes para medir el éxito de un proyecto social?

R: Muchas veces confundimos el éxito de un proyecto con el número de personas beneficiarias o la cantidad de recursos invertidos. El gran reto de las fundaciones, e incluso de las políticas públicas, es medir el impacto. Muchas veces hablamos de datos cualitativos difíciles de medir, pero estamos trabajando en ello. Al final, de lo que se trata es de saber cómo hemos conseguido cambiar la vida de las personas y cuál ha sido el impacto real de ese proyecto. Por eso estamos incorporando indicadores y trabajando con KPIs para que los recursos que destinamos a cada iniciativa tengan el mayor alcance posible y logremos el objetivo final de cambiar vidas y conseguir que ese cambio permanezca en el tiempo.

P: Si pudiera pedir una sola medida pública para mejorar la salud y el bienestar social en España, ¿cuál sería?

R: Debemos incidir mucho más en la prevención. Cuando hablamos de la sostenibilidad y de la eficacia de un sistema sanitario que está sometido a una enorme presión, tenemos que apostar más por la prevención y aprovechar todo el potencial de la farmacia comunitaria. Se están dando avances importantes en esa dirección, pero hace falta una colaboración multidisciplinar entre todos los agentes del ecosistema sanitario. También es necesaria una mayor conexión entre la farmacia comunitaria y la Atención Primaria.

P: Si dentro de 10 años alguien tuviera que resumir el legado de la Fundación Bidafarma en una sola frase, ¿qué le gustaría que dijera?

R: Que hemos sido fieles a nuestro propósito de mejorar la salud y la calidad de vida de los colectivos especialmente sensibles y haber contribuido a poner en valor el papel tan esencial que desempeña la farmacia comunitaria.

“Un concepto tan antiguo como el cuidado sigue siendo hoy un acto profundamente revolucionario”

P: ¿Qué es lo más difícil de decir que no dentro de una Fundación?

R: Resulta muy frustrante, y a veces desesperante, no poder atender todas las necesidades sociales que nos llegan. Pero especialmente nos cuesta cuando se trata de proyectos relacionados con la infancia. Yo creo que eso es lo que más nos conmueve. En mi caso, además, como madre, todavía resulta más complicado decir que no.

Sin embargo, los recursos son limitados. Por eso es tan importante la colaboración, trabajar unidos y forjar alianzas. En un mundo tan cambiante y con tantos desafíos, es fundamental unir fuerzas en lo esencial, que al final es cuidar. Un concepto tan antiguo como el cuidado sigue siendo hoy un acto profundamente revolucionario. Y ahí todos tenemos que aportar nuestro granito de arena para construir una sociedad más justa, más equitativa y, por supuesto, más saludable.

P: ¿Qué proyecto le gustaría impulsar y todavía no ha encontrado cómo hacerlo?

R: Me gustaría impulsar algún proyecto relacionado con la salud de la mujer. El doctor Guillermo Antiñolo, un referente en medicina genética fetal y salud de la mujer, defiende la necesidad de seguir acompañando a la mujer en todas las etapas de su vida, no solo centrándonos en la etapa reproductiva. Todos los estudios de investigación que se realizan están muy centrados en el sexo masculino. La mujer, que representamos el 50% de la población, necesita seguir siendo acompañada en todas las etapas de su vida, especialmente en la menopausia. Ahí todavía hay mucho margen de actuación y, desde la Fundación Bidafarma y a través de la farmacia comunitaria, podemos acompañar a la mujer, que sigue siendo uno de los colectivos más vulnerables desde el punto de vista de la atención sanitaria.