Perseidas en Granada: dónde ver y cómo disfrutar de la lluvia de estrellas

Uno de los eventos más esperados del verano para aquellos que disfrutan de la naturaleza son las Perseidas. Esta lluvia de estrellas surca el cielo desde finales de julio hasta finales de agosto. También conocida como Lágrimas de San Lorenzo, ya que el periodo de mayor actividad coincide con el día en el que se conmemora al mártir, el fenómeno se puede ver en gran parte del mundo, principalmente en el Hemisferio Norte. 

Granada no es una excepción. Sin embargo, las Perseidas no se aprecian igual de bien en todos los rincones de la provincia. GRX Actualidad ha contactado con el observatorio astronómico Sky Andaluz, ubicado en Alhama de Granada, para conocer cuáles son los mejores lugares para disfrutar de las Lágrimas de San Lorenzo en Granada.

La contaminación lumínica, el principal problema

Stephane Mandelert, director del observatorio, explica que 2026 será «un buen año» para las Perseidas, ya que habrá luna nueva. La ausencia de luz de luna ayudará a que las estrellas destaquen en el cielo, facilitando que el ojo humano pueda apreciarlas, por débiles o breves que sean.

No obstante, el principal problema para ver las Perseidas no es la luna, sino la contaminación lumínica que proviene de las ciudades. Cuanto más grande sea un núcleo urbano, y cuanto más cerca uno esté, menos estrellas se podrán distinguir. Mandelert recomienda utilizar la web Light Pollution Map, que recrea un mapa del mundo en base a la contaminación lumínica.

Como se puede apreciar en el mapa, la contaminación lumínica es mayor cuanto más cálido es el tono. Alejarse de las zonas marcadas en rojo garantiza que se puedan observar más estrellas, por lo que la zona más adecuada para ver las Perseidas se sitúa entre Baza y Huelma. 

Esto no significa que desde Granada, Motril o Almuñécar no se puedan ver, sino que en esas zonas sólo se podrán distinguir aquellas que sean más brillantes. La Sierra de la Alfaguara, uno de los sitios más populares para los granadinos, se sitúa en la frontera entre el rojo y el amarillo, lo que ayuda a un avistamiento con un cielo más despejado.

Por otro lado, pueblos de la Costa Tropical y la Alpujarra Granadina, así como Sierra Nevada, también son lugares entre el verde y el amarillo, lo que ofrece aún más claridad. Al otro lado, hacia el Poniente Granadino, también hay bastantes regiones verdes lejos de los principales núcleos poblacionales.

La ciencia detrás de las Perseidas

Mandelert explica el fenómeno de las estrellas fugaces, que son desprendimientos de los cometas, algo que entre los expertos de la astronomía definen como «bolas de nieve sucia» por ser una mezcla de hielo, gases y polvo. Estos «no son muy grandes, entre 20 y 40 kilómetros de diámetro«.

El director de Sky Andaluz explica que estos cometas modifican su trayectoria hacia el Sol por diversas razones, y es precisamente al acercarse al astro cuando ese hielo se derrite y el material congelado se suelta. «La bola de nieve sucia es más pesada, el polvo es más ligero y como el Sol tiene lo que llamamos el viento estelar, eso hace que se haga una cola de polvo y gas por detrás de la pelota de nieve».

Los cometas entran en la órbita solar y empiezan a girar en torno a la estrella. Es entonces cuando la Tierra entra en contacto con estos desprendimientos al cruzar su órbita. «Esos granitos, que no son mucho mayores que uno de arroz o de arena, entran a nuestra atmósfera a velocidades muy altas, alrededor de 100.000 kilómetros por hora«. En el caso de las Perseidas, este fenómeno ocurre siempre entre julio y agosto.

Si a velocidades mucho más inferiores los cohetes se calientan al entrar a Tierra, el efecto en estos granos es aún más potente. Estos proyectiles se calientan, comienzan a brillar y finalmente se evaporan. «Lo que vemos es el último segundo de un granito de arena entrando en nuestra atmósfera. Eso es lo que son las estrellas fugaces». En el caso concreto de las Perseidas, cometa del que se desprenden es el Swift-Tuttle, que fue descubierto en 1862.

¿Hacia dónde hay que mirar?

Las Perseidas vienen siempre desde el norte. El nombre de la lluvia se origina porque, al realizar los trazos desde los que parten las estrellas, todas provienen de la constelación de Perseo, que está hacia el norte.

Un método infalible para saber dónde se orienta el norte, sería buscar la estrella polar. Para encontrarla, se debe buscar la constelación de la Osa Mayor, que Mandelert siempre ha visto más como una sartén que como un carro. «Si tú tomas las dos estrellas de delante de la olla y haces una línea recta así, siempre encontrarás la polar». No tiene pérdida, porque son las únicas estrellas cercanas con las que se puede trazar la línea recta.

Aunque el fenómeno ya ha empezado y continuará durante buena parte de agosto, el momento álgido se dará entre el 12 y el 14 de agosto. Las horas de mayor actividad celeste se dará entre las dos de la mañana y el amanecer, aunque no todo el mundo está dispuesto a trasnochar tanto.

Sobre Sky Andaluz

Mandelert se describe a sí mismo como «un enamorado de la astronomía desde los ocho años de edad». Nacido en Brasil y con nacionalidad suiza, a la hora de escoger la carrera no tuvo el valor de seleccionar la astronomía y se decantó por la economía. Sin embargo, se dio cuenta de que «no tenía nada que hacer en el bochorno del río de Janeiro» y se fue a Suiza, donde trabajó como banquero durante 35 años, «pero siempre con el proyecto de, en cierto momento de mi vida, volver a mi pasión».

Finalmente, decidió cumplir su sueño y comenzó a desarrollar el proyecto de un observatorio astronómico. Para el telescopio, contó con la ayuda de un amigo que construía estos instrumentos, optando por uno «que no fuera tan alto que la gente tuviera miedo de subir los peldaños». 

Respecto al lugar, buscaba un sitio «ni tan lejos de la ciudad que mi mujer me dejara o que los clientes no vinieran, ni tan cerca de una ciudad que hubiera demasiada contaminación lumínica». Fueron cuatro años de búsqueda por Europa, donde estaban los cielos más despejados. Finalmente encontró Alhama de Granada como el lugar más idóneo para cumplir «la pasión de un suizo brasileño por un cielo despejado para mostrar las estrellas a la gente».

Mandelert suponía que la idea del observatorio captaría la atención del público extranjero, de ahí el nombre en inglés de Sky Andaluz. Pero, para su sorpresa, el 60% de los visitantes son españoles. Reciben casi 2.000 personas al año, «a quienes tenemos el gusto de mostrarles las estrellas», una cifra que confían que aumente en el futuro.