Unos parásitos intestinales ayudan a identificar el uso de las cañerías de una hospedería andalusí del XII

Una investigación internacional encabezada por científicos de las universidades de Granada (UGR) y de Murcia ha descubierto el uso de distintas estructuras de saneamiento en un ‘funduq’ (una especie de hospedería) de los siglos XII y XIII gracias al estudio de parásitos intestinales encontrados en este lugar arqueológico murciano.

El análisis de parásitos antiguos –conocido como paleoparasitología– permite una aproximación bioarqueológica muy detallada y ayuda a «reconstruir las condiciones higiénicas, sanitarias y socioeconómicas de poblaciones del pasado», según ha informado la UGR en una nota de prensa recogida por EP.

En este caso, la investigación se ha centrado en las redes de saneamiento de un ‘funduq’ localizado en el conjunto arqueológico de San Esteban. El yacimiento contiene restos arqueológicos del arrabal de la Arrixaca, en uso entre los siglos XI y XIII, y que está siendo objeto de estudio dentro de un proyecto interdisciplinar coordinado por la Universidad de Murcia, en el marco de un convenio de colaboración con el Ayuntamiento.

El objetivo ha sido «determinar si las cañerías localizadas servían para evacuar aguas limpias (como las de la lluvia) o residuales (con restos fecales), mediante la presencia o ausencia de huevos de helmintos intestinales ligados a los restos fecales».

«En particular, el hallazgo de geohelmintos (que son parásitos que realizan una parte de su ciclo biológico en tierra, desarrollando unas cubiertas especialmente resistentes) como es el caso del Ascaris sp. y del Trichuris sp., ha servido para identificar con precisión qué canalizaciones recogían aguas sucias y cuáles no, existiendo una fuerte correlación entre las hipótesis de los científicos y los hallazgos paleoparasitológicos», ha explicado el investigador de la UGR Ramón López Gijón, que firma este trabajo.

Las muestras de control tomadas en distintos puntos del yacimiento murciano han dado negativo, lo que descarta la contaminación del entorno estudiado. Por su parte, la investigadora de la UGR Alicia Hernández Robles ha explicado que «el descubrimiento de parásitos en tuberías que no estaban conectadas con la planta baja sugiere la existencia de letrinas en pisos superiores de los que no se han conservado restos materiales».

«Hasta ahora, esta hipótesis no se había podido confirmar a partir de los estudios arqueológicos, por lo que la aportación de la paleoparasitología ha sido clave y profundiza en esta cuestión», ha concluido esta científica.

Este trabajo es el resultado de un estudio interdisciplinar entre investigadores de la UGR y la Universidad de Murcia, junto a científicos de universidades francesas, portuguesas e italianas.