Capítulo XIII: Un hasta pronto vs. La Laguna Tenerife

Llegar al Palacio, como siempre, dos horas antes para que mi hijo pueda saludar a los jugadores; esta vez estábamos algunos más de lo normal. Pero siempre aparece por allí Fran, con el que tuvimos conversaciones sobre el equipo. Es un fiel seguidor que se estaba planteando subir a Burgos para despedir al equipo, y yo le expliqué que, por una razón de fuerza mayor, ese viaje que iba a hacer con mi hijo no podrá ser.

Juanma también apareció por allí; venía con su hijo a apoyar a los jugadores. Ellos, como muchos abonados, viven el baloncesto en familia y van a disfrutar de su equipo ganen o pierdan, ya sea en ACB o en Primera FEB.

Al entrar al Palacio me encontré con Dani y Seba, dos grandes periodistas y maravillosas personas. Estuvimos conversando sobre cómo veíamos el partido, sobre los jugadores y compartiendo algún comentario de otros equipos.

Me encanta llegar antes al Palacio, hablar con los abonados, con los periodistas, saludar a los voluntarios… Y esta vez os quiero contar una anécdota que me pasó justo antes de empezar el partido. Fue algo casual, pero creo que es necesario que la conozcáis para que sepamos cuál es el club al que seguimos y su idiosincrasia.

Estaba en la puerta de entrada del equipo contrario y apareció un coche. Se bajó un hombre y me saludó: «Hola, soy Javier». Yo me presenté y le dije que le conocía, aunque no en persona, sí por las redes. Abrió su maletero y se habían unas cajas; empezó a sacarlas y le ofrecí mi ayuda. Me explicó que esas cajas eran del catering, y que en este club (aun siendo él un directivo) todas estas cosas las hacen ellos mismos. Comentamos que no nos imaginamos a Roig llevando unas cajas para el catering y nos reimos. Nos despedimos y volví a mi sitio, desde donde apoyo al equipo.

Mi hijo, como últimamente, ya me había abandonado y se había ido con Josué y Alma (entiendo que se lo pasa mejor con ellos). Al menos me quedan Paco, que ya os he contado que se pone siempre detrás de mí, y Marina, que se pone delante.

El partido empezó, como todos sabéis, con las bajas en La Laguna Tenerife conocidas y la de última hora de Shermadini, que había sufrido una arritmia el miércoles por la noche.

Rousselle nos devolvió la sonrisa

Pero allí estaba Patty Mills, que salió como un auténtico demonio enchufando nueve puntos seguidos en un abrir y cerrar de ojos. Arturo Ruiz tuvo que meter corriendo a Ngouama para intentar frenarlo. Por suerte, en ataque estábamos fluidos; ver a William Howard y Jonathan Rousselle meter triples nos devolvió la sonrisa y cerramos el primer cuarto con un vibrante 28-28. Se respiraba un ambiente de baloncesto puro, sin la losa de la presión clasificatoria.

Pero en el segundo cuarto volvió nuestra pesadilla de toda la temporada: una defensa que era un auténtico coladero. Cada penetración de Tenerife era canasta fácil. Wesley Van Beck nos acribilló desde el perímetro. Al descanso nos fuimos 51-55 gracias al pundonor de Amar Alibegovic batallando en la pintura.

El tercer cuarto fue un viaje exprés en montaña rusa. Impulsados por un Bozic indomable, clavamos un parcial de 10-2 y nos pusimos por delante (63-60). El Palacio se quería caer de la emoción. Pero la alegría nos dura muy poco este año. Tim Abromaitis se encargó de silenciarnos con un recital de triples de esos que te hielan la sangre. Nos metieron un parcial demoledor de 1-12 en un suspiro (64-72).

El último cuarto fue doloroso en lo defensivo, con el Tenerife controlando el rebote y estirando la ventaja hasta el 96-109 definitivo. Sin embargo, lo que vivimos en las gradas en los últimos minutos trasciende cualquier marcador.

Vellos de punta

Quedaban pocos minutos cuando Arturo Ruiz decidió cambiar a Luka Bozic. En ese instante, las 5.801 almas del Palacio nos pusimos de pie al unísono. Se me pusieron los vellos de punta. Aplaudimos hasta que nos dolieron las manos, gritando «¡MVP, MVP!» a pleno pulmón. Bozic levantó la mano hacia la grada, visiblente emocionado. Yo he visto jugar a este tío doce partidos seguidos valorando 27 o más. He visto a un chaval igualar a Sabonis y a Marc Gasol vistiendo nuestra camiseta. Esto no se nos va a olvidar en la vida.

Para rematar la noche, el canterano Álvaro Fernández metió la última canasta local en una penetración preciosa. Un rugido de aplausos cerró el duelo. Era el símbolo de que, aunque toque reconstruir desde abajo, el futuro sigue ahí.

Al terminar el partido me quedé en el Palacio, ya sin apenas gente, disfrutando de la soledad de las gradas y viendo a Hugo y Seba haciendo su crónica del partido; viendo a esos locos que montaron un club hace 14 años hablando y riéndose con los jugadores mientras los jugadores regalaban toda su ropa. Óscar incluso les comentaba: «¡¡¡Que aún queda un partido!!!».

Como todo en la vida, este club tiene gente que lo apoya y gente que no. Yo, por mi parte, y hasta que no me demuestren lo contrario, los seguiré apoyando siempre. Se merecen todos mis respetos solo por darme la oportunidad de poder disfrutar con mi hijo del baloncesto en la ACB estos cuatro años, que no se nos van a olvidar nunca.

Ahora toca la Primera FEB

No será fácil, pero mi garganta y mis manos para animar las tendrán siempre, apoyando a estos locos que un día, como me comentaba mi amigo Juanma, dijeron: «¿Y si montamos un club?». Pues ese club se hizo grande y nos ha dado muchas alegrías. ¡Que sigan así siempre!

¡GRACIAS a todos los que habéis estado leyendo este diario, a la gente que he conocido este año o que me habéis pedido conocerme (esto de verdad que no me lo esperaba), y… ¡VOLVEREMOS!