A Samu Gómez, entrenador del Stellantis & You Granada de la recién creada Liga U22, no hace falta arrancarle las palabras. Cuando acaba la entrevista y me cuenta su faceta como docente, todo encaja.
Tras pasar por prácticamente todas las categorías inferiores del club, Gómez afronta esta temporada el enorme reto de entrenar en una competición tan nueva como, en parte, desconocida. Con su permiso, este es un extracto de la conversación mantenida con él este martes en el Palacio de Deportes de Granada en el que repasa la gestación de su plantilla, analiza el primer partido de la temporada y las expectativas del equipo para este curso que acaba de comenzar.
PREGUNTA: Comenzamos por lo último. Victoria en el debut en la Liga U22 en casa del Amara Lleida. ¿Cuáles fueron las sensaciones de este primer encuentro en una nueva categoría?
RESPUESTA: Las sensaciones en este primer partido han sido buenas. Hemos tenido seis semanas de trabajo con entrenamientos muy intensos y dinámicos y poco a poco fuimos sumando más chicos hasta el grupo actual de 17 o 18 jugadores. Hay una base joven que lleva más tiempo jugando junta y luego contamos con varios ‘veteranos’. Algunos tienen más opciones de jugar y otros que están aquí por su propio desarrollo. Ahora, después de casi tres semanas con el grupo completo, llegamos bien.
Respecto al debut, era un partido con muchas incógnitas. No conocíamos al rival y no teníamos referencias directas. Tan solo sabíamos que era un equipo joven aunque algo más veterano que el nuestro. Entramos un poco a ciegas, con muchas novedades y sin demasiada información, así que intentamos centrarnos en hacer bien nuestras cosas.
La primera parte no fue mala, pero sufrimos mucho en el rebote. No cerramos bien y eso nos penalizó. Ellos metieron algunas canastas sobre la bocina que nos generaron inseguridad. Al descanso íbamos abajo y sabíamos que se complicaba. En la segunda parte fuimos más serios en lo que queríamos jugar. Es apenas nuestro quinto partido juntos, así que hay muchos detalles que ajustar. Hicimos un par de cambios tácticos que nos dieron consistencia y fuimos recortando distancias hasta llegar igualados al último cuarto.
Nuestra defensa fue muy buena. Solo encajamos 19 puntos en toda la segunda parte. En el tramo final hubo dos tiros libres y dos defensas clave que fueron fantásticas. El equipo se vació. Obviamente, ganar siempre es mejor para el viaje de vuelta.
P.- ¿Qué estilo de juego se van a encontrar los aficionados que acudan al Palacio de Deportes a ver los partidos del Stellantis & You Granada?
R: Ramón Díaz me ha dado bastante libertad para trabajar, igual que anteriormente con Pablo Pin. Yo llevo desde 2006 vinculado a la cantera del club, así que ya tenemos una filosofía bastante clara en categorías inferiores que intentamos trasladar al primer equipo. Hemos conseguido muchas medallas y clasificaciones a nivel nacional con esa forma de jugar, así que creemos en ella.
Nuestra idea pasa por tirar mucho de tres, aunque no siempre tendremos el mejor porcentaje. Queremos jugar con ritmo y muchas posesiones. Como tenemos jugadores jóvenes y no somos un equipo físicamente dominante, nuestra fortaleza está en mover el balón y correr. Además, al tener cuatro jugadores que entrenan con el ACB, debemos mantener cierta coherencia táctica con ellos para que no haya incompatibilidades cuando suban o bajen de categoría.
El otro día tiramos solo 18 triples, bastante menos de lo habitual, en parte porque hicimos muchas faltas que nos impidieron correr. Para nosotros el rebote defensivo es clave: si no lo controlamos y no corremos, no desarrollamos nuestro juego. Y entrenando a un equipo tan joven, eso es fundamental.
P: Para usted, que lleva en el club tantos años, ¿cómo afronta esta nueva categoría?
R: Yo entré en el club en 2006, justo cuando Óscar Fernández asumió la dirección de cantera. Desde entonces, siempre he estado vinculado a las categorías cadete y junior. Entrar ahora en la Liga U22 supone un paso importante para todos en el club. Es un salto necesario para mejorar el desarrollo formativo. Hasta ahora no teníamos un equipo senior masculino dentro de nuestra estructura y contar con él nos permite dar continuidad a los procesos.
Por un lado, ofrece una oportunidad a nuestros jugadores jóvenes de 18 años para seguir creciendo dentro del club. Y, por otro lado, beneficia a quienes entrenan con el ACB, que así tienen un equipo de referencia compatible con la metodología y la filosofía que aplican a diario, evitando que tengan que irse a otros clubes con ideas distintas. También abre la puerta a captar nuevos talentos que vean en nuestro proyecto un entorno ideal para su desarrollo.
Esto no solo mejora el nivel de los jugadores juniors, sino también nuestra metodología, estructura y cuerpo técnico. Nos permite trabajar mejor, ampliar recursos y crecer como club. La Liga U22 es un reto colectivo y una necesidad para una cantera pequeña en número, pero no en ambición, que quiere estar a la altura de otros clubes que compiten en LEB Plata o en Liga EBA.
Personalmente, para mí es un reto. Vengo de entrenar a un grupo con el que hicimos una gran temporada. Poder seguir trabajando con estos mismos jugadores, ahora en un nuevo contexto competitivo, me parece algo fantástico. Además, trabajar con jugadores que ya han pasado por LEB Plata o incluso han entrenado con ACB nos obliga también a crecer como técnicos. Nos reta a elevar el nivel, a mejorar nuestra metodología y a dar un paso más en nuestra forma de trabajar.
P: Varios de sus jugadores ya están en la dinámica del equipo ACB, ya que comparten entrenamientos con ellos. ¿Cómo se compatibiliza el trabajo con sus jugadores con la necesaria conexión con el equipo ACB?
R: Hay mucha comunicación constante con el preparador físico y con el resto del cuerpo técnico del equipo ACB para no sobrecargar físicamente a los jugadores y para que todo sea compatible. En algún momento habrá que dar descansos o ajustar cargas, pero lo prioritario siempre es lo que necesitan ellos, porque van por delante de nosotros. El trabajo técnico, táctico o de preparación física debe ir en un mismo sentido. Yo puedo ir por un carril o por otro pero no puedo salirme del camino común.
P: ¿En esta nueva liga, el resultado va a ser lo más importante o va a primar la formación de los jugadores?
R: Para mí, formar y competir van de la mano. Si preparas a un jugador para ser mejor, tiene que competir. Siempre, al final de la semana, hay que jugar contra alguien al que intentas ganar. No se trata solo de “formar entre semana” y ya está. La competición exige un nivel competitivo alto y eso es parte de la formación. La formación está encaminada a que el jugador sea mejor y, a la vez, compita mejor. Y la competición, a su vez, ayuda a ese desarrollo. Jugar a este nivel les va a exigir más y les va a desarrollar mejor.
Competir implica un nivel alto de exigencia en los entrenamientos, en la preparación y hasta en el descanso. Si un jugador quiere llegar a categorías FEB, no digo ya ACB, necesita competir pronto y bien. Para mí no hay separación entre formación y competición. Son términos inseparables. La derrota forma parte del proceso pero nuestro objetivo es competir siempre al máximo. Luego ya evaluaremos qué debemos ajustar para mejorar. Nuestro nivel de exigencia es máximo, tanto en aprendizaje como en competitividad.
P: He leído varias veces el sistema de competición de la Liga U22 y si puede resumir con una palabra, creo que ésta debería ser “lioso”. ¿Qué expectativas tiene para esta temporada?
R: Al principio fue un poco confuso. A menos de una semana para comenzar no teníamos ni la plantilla cerrada. El sistema de competición tiene como objetivo equilibrar posibles diferencias de nivel entre equipos y me parece que está bien diseñado. Cualquiera puede ganar aunque, obviamente, no todos lo harán.
¿Sería mejor una liga todos contra todos y luego playoffs? No lo sé. Lo han decidido así y ya veremos cómo funciona. Puede que en la segunda fase haya viajes repetidos o que la igualdad no sea tanta. Hay que esperar a ver cómo se ajusta en la práctica.
Creo que la competición está bien planteada y que va a ser interesante para todos. Es una gran oportunidad para que nuestros jugadores aprendan y también para que nosotros, como entrenadores, mejoremos con ellos.
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