La consejera de Sostenibilidad y Medio Ambiente de la Junta de Andalucía, Catalina García, ha anunciado este viernes que el Parque Nacional y Natural de Sierra Nevada ha sido distinguido con el Diploma Europeo de Áreas Protegidas, otorgado por el Consejo de Europa.
Este reconocimiento oficializa «el valor excepcional» de este enclave natural por su biodiversidad, riqueza geológica y patrimonio etnográfico, así como por su modelo de gestión y conservación que se viene desarrollando en los últimos años, según ha detallado la Junta en una nota de prensa este viernes.
Este galardón internacional, que tiene validez hasta el año 2030, refuerza la proyección europea de Sierra Nevada al sumarse a su inclusión previa en la prestigiosa Lista Verde de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), convirtiéndola en uno de los espacios naturales con mayor número de distinciones internacionales de toda Europa.
En palabras de la consejera, «hemos logrado situar a Sierra Nevada en la primera línea de los espacios protegidos europeos y mundiales gracias a una gestión rigurosa, comprometida con la ciencia y profundamente respetuosa con los valores naturales y culturales del territorio».
El Diploma Europeo ha sido otorgado por el Comité de Ministros del Consejo de Europa tras una evaluación técnica llevada a cabo por un grupo de especialistas en mayo de este mismo año. En su resolución, reconoce a Sierra Nevada como un espacio «de interés excepcional» a escala europea por «la singularidad de sus paisajes, la diversidad de su flora y fauna, la importancia de sus procesos ecológicos de alta montaña y el destacado valor de sus usos tradicionales».
Además del reconocimiento, el Consejo de Europa ha formulado una serie de recomendaciones orientadas a continuar reforzando la excelencia en la gestión del espacio protegido. Entre ellas, destaca la necesidad de actualizar el Plan de Gestión, fortalecer la investigación sobre el cambio climático –con especial mención al Observatorio de Cambio Global–, y seguir apostando por energías renovables y soluciones basadas en la naturaleza, como el sistema tradicional de acequias de careo.
Catalina García ha subrayado que «este diploma es un nuevo impulso para seguir avanzando en una gestión ejemplar, transparente y adaptada a los retos del presente». En este sentido, ha explicado que desde 2019 la Junta de Andalucía ha incrementado un 17 por ciento el presupuesto destinado al Parque Natural y Nacional de Sierra Nevada, alcanzando una inversión acumulada de 70 millones de euros.
Este esfuerzo sostenido ha permitido «ampliar proyectos de conservación, reforzar los equipos de vigilancia ambiental, modernizar las infraestructuras de uso público y aumentar el apoyo a los municipios del entorno». Entre las actuaciones más destacadas, la consejera ha citado la renovación de los refugios guardados de Poqueira y Postero Alto, la adecuación de 15 refugios vivac, la recuperación de caminos forestales, la puesta en marcha de proyectos de restauración forestal y la futura inversión de más de dos millones de euros en la recuperación de acequias tradicionales, financiada con fondos europeos.
«Cada euro invertido en Sierra Nevada es una inversión en futuro, en salud ambiental, en desarrollo rural y en resiliencia frente al cambio climático», ha afirmado. Asimismo, ha valorado el trabajo desarrollado en el marco de la Carta Europea de Turismo Sostenible, que ha posicionado a Sierra Nevada como referente nacional en ecoturismo certificado.
También ha resaltado la labor del Observatorio de Cambio Global, «una herramienta científica de primer nivel que nos permite anticipar impactos, diseñar respuestas y evaluar nuestras políticas de conservación en un contexto de emergencia climática».
La consejera ha dedicado una mención especial al personal del espacio protegido, y en particular al cuerpo de agentes de Medio Ambiente, al de uso público y administrativo, el equipo de gestión, técnicos, celadores forestales y demás profesionales que «hacen posible que Sierra Nevada sea lo que es: una joya viva que cuidamos entre todos».
Por último, ha reseñado que «este reconocimiento del Consejo de Europa es, sobre todo, un respaldo al modelo andaluz de gestión de espacios protegidos, basado en el diálogo, la participación y el compromiso ambiental. Hoy, Sierra Nevada es un ejemplo de cómo Andalucía sabe cuidar de lo que más quiere».