Hablar de un mar de olivos no es algo novedoso. Sobre todo, cuando estamos en una tierra como la nuestra, en la que a poco que se acaban las casas de cualquier municipio te topas con hileras infinitas de olivos. Pero, a pesar de la habitualidad de esta imagen, no deja de ser una inmensa alegría para los ojos circular por las carreteras de Granada y verte rodeado de estos árboles que, si hablaran, tendrían muchísimo que contarnos. Por algo llevan aquí con nosotros desde la época romana.
Por eso, cuando recibimos la invitación de Conde de Benalúa S.C.A. para acompañarlos este jueves, 30 de octubre, en la inauguración de su segunda almazara, ubicada en Deifontes, un moderno centro de molturación que marca el inicio de una nueva etapa de expansión, innovación y sostenibilidad para la entidad, fue toda una satisfacción.
Y es que no todos los días una empresa puede decir en voz alta y sin miedo a equivocarse que ha cumplido el objetivo de ver crecer su modelo de negocio sin perder su esencia, basada en la obtención de un aceite de oliva de oliva virgen de extra de máxima calidad, junto con una filosofía de trabajo y de relación con sus socios basada en tres conceptos: formación, información y libertad.
Más de 70 años de historia
Con más de 70 años de historia, Conde de Benalúa es una de las cooperativas más representativas de los Montes Orientales de Granada, símbolo de la unión entre tradición, progreso y compromiso rural. La nueva almazara de Deifontes refuerza la capacidad productiva de la cooperativa, complementando la histórica sede de Benalúa de las Villas, y constituye una inversión estratégica orientada a mejorar la eficiencia, la calidad y la trazabilidad de los aceites de oliva virgen extra que elabora.
Nueva identidad corporativa
El acto ha servido también para presentar oficialmente la nueva identidad corporativa de la cooperativa, que pasa a denominarse Conde de Benalúa S.C.A., en sustitución de su anterior denominación, San Sebastián S.C.A. Este cambio responde al deseo de alinear la imagen institucional con las marcas comerciales y con la proyección nacional e internacional de la cooperativa, reforzando la coherencia entre su legado histórico y su estrategia de futuro.
Diálogo directo entre socios y equipo técnico
Esta jornada comenzó con una primera parte diseñada para que los socios pudieran conocer en profundidad las áreas clave de la cooperativa —producción, comercialización, calidad, servicios administrativos y asesoramiento agronómico—. Cada área contó con su propio espacio informativo, fomentando la participación activa y el diálogo directo entre los socios y el equipo técnico.
Durante este tiempo dedicado al contacto directo con los agricultores, dialogamos con algunos responsables de Conde de Benalúa para que nos contaran algún detalle más sobre esta jornada tan importante.
Álvaro Pérez, responsable de Recursos Humanos en Conde de Benalúa, destacó la importancia de este día, “sobre todo porque nos habíamos marcado un objetivo importante: dar empleo en la localidad de Deifontes, ya que el 90% de la plantilla que va a trabajar aquí son del pueblo. Estamos muy contentos con lo que hemos logrado y también con todo lo que queda por venir. Después de 70 años de historia, seguir creciendo así es una satisfacción enorme”.
Además, Álvaro Pérez recalcó que “la sede central sigue estando en Benalúa, donde ha estado siempre el grueso de la plantilla. También tenemos oficinas en la Cámara de Comercio de Granada, donde están el equipo comercial —tanto nacional como internacional— y el equipo de marketing. Pero la sede principal sigue siendo la cooperativa de Benalúa”.
Renovación completa de la almazara de Deifontes
Marisa García, responsable de producción y calidad en Conde de Benalúa, detalló el proceso de renovación integral que han realizado en este almazara, especialmente en todo lo relacionado con instalaciones eléctricas y sistemas informáticos. Además, cifra como objetivo de producción para este primer año molturar 10 millones de kilos de aceituna en esta primera campaña.
Respecto a los procesos de calidad, Marisa García aseguró que “el estándar de calidad es el mismo que el que tenemos en nuestra almazara de Benalúa. Contamos con los certificados Kosher, Halal, además de los certificados de seguridad alimentaria IFS y BRCGS, los más importantes a nivel mundial, y la Denominación de Origen Montes de Granada”.
Potenciar las marcas de aceite
Yolanda Nieto, directora de comunicación y marketing, nos recordó que, además de inaugurar esta segunda almazara de Conde de Benalúa, ha recordado que “la relación que tenemos con el conde de Benalúa se traslada hasta hoy, ya que la madrina de este evento es la condesa de Benalúa, duquesa de San Pedro de Galatino y señora de Láchar”, ha enfatizado Yolanda Nieto, quién nos recordó la importancia histórica del conde de Benalúa, un hombre que trabajó mucho por y para Granada y que realizó importantes obras, como el recordado tren de la Sierra o el Hotel Palace. “Fue un empresario que apostó por Granada. Y ese espíritu es el que queremos que permee en todas las actividades de nuestra cooperativa”.
Asimismo, Yolanda Nieto aprovechó para resaltar la importancia de “trabajar con las marcas de aceite. Desde hace unos años, cuando vamos a una feria de aceites, hay más marcas y cada vez se trabaja mejor el posicionamiento de los aceites como producto de alta calidad. Es poner en valor el aceite por sus cualidades y beneficios para la salud. En esta tierra tenemos aceites buenísimos y tenemos que trabajarlo, darles un nombre con una marca que queramos comprar y potenciar la marca para que compren”.
La libertad del agricultor
Antonio Morales, responsable de Administración, nos relató que la adquisición de este almazara surge del interés de Conde de Benalúa por conseguir el objetivo de molturar 100 millones de kilos de aceituna, sin cambiar su exitoso modelo de trabajo. “Las herramientas son las mismas, tanto el programa informático como los sistemas financieros o los análisis. Además, los compañeros que van a trabajar aquí han aprendido el sistema de trabajo de Benalúa, ya que nuestro propósito es que todo funcione igual de bien que ya lo hace allí”.
Además, Antonio Morales ensalzó que “nuestro punto diferencial en el sistema de gestión es que damos libertad al agricultor para decidir cuándo quiere vender su aceite. Esa libertad que tiene el socio nos ayuda a crecer, frente a otras cooperativas en las que el agricultor pierde la capacidad de decisión sobre su aceite”.
Acto institucional
Después del tiempo dedicado a la información directa a los socios, comenzó el acto institucional en sí, que reunió a autoridades locales y regionales, así como a representantes del sector oleícola y de las empresas colaboradoras, en un ambiente que puede resumirse en dos palabras: ilusión y emoción a raudales, especialmente en las palabras del gerente de Conde de Benalúa y de la condesa de Benalúa.
El acto fue presentado por el periodista David Baños, quién destacó que esta inauguración supone, además de un revulsivo económico para Deifontes y su comarca, una nueva etapa para Conde de Benalúa que une tradición y futuro. Porque este proyecto apuesta por el territorio, la excelencia, el valor añadido y el esfuerzo compartido de todos y cada uno de los integrantes de Conde de Benalúa.
Tras la presentación, el presidente del Consejo Rector de la Sociedad Cooperativa Andaluza Conde de Benalúa, Rafael Serrano, tras agradecer a los presentes “en este día tan especial para nuestra cooperativa y para todo Deifontes”, destacó que “la cooperativa Conde de Benalúa está marcando un hito con la inauguración de esta nueva almazara, una puerta abierta para ofrecer un mejor servicio a todos los agricultores que ya forman parte de nuestra familia y para recibir a los que quieran hacer de ésta su casa. Este día define nuestra historia, hemos crecido gracias a vuestra confianza y con la misma ilusión confíamos en seguir creciendo para que ésta sea la primera inauguración de muchas otras. Bienvenidos a vuestra casa”.
Mantener la sostenibilidad de las cooperativas
Posteriormente, Eduardo Valverde, gerente de Conde Benalúa, ha destacado que “hoy es uno de esos días que cambian la historia presente y futura de nuestra empresa”. Valverde ha agradecido el “apoyo de los patrocinadores de este evento, al equipo de CRECEa, que nos ha acompañado desde la Agencia Agraria y Pesquera de la Junta de Andalucía y que nos ha ayudado en nuestro Plan Estratégico, así como a la Cámara de Comercio de Granada, a las entidades financieras que nos han acompañado estos años y a todos los socios y amigos de Conde de Benalúa”.
Eduardo Valverde ha realizado un resumen de la situación actual del mercado del olivar, enfatizando la “necesidad de la modernización, la mecanización y el aumento de la dimensión para mantener la sostenibilidad de las cooperativas. Hay que estar preparados para lo peor y esperar lo mejor”, ha apostillado para, posteriormente, recordar que “Conde de Benalúa fue fundado en 1954 con 24 socios que no alcanzaban los 500.000 kilos de aceituna. Después de 70 años, seguimos siendo fieles a nuestros valores: la formación, la información, la innovación y, sobre todo, la libertad. Porque aquí, el agricultor decide cuánto y cuándo vende y es el primer actor de lo que hace. Hoy, nuestros más de 1.400 socios repartidos en 50 términos municipales producen más de 40 millones de kilos de aceituna”.
“Nuestro propósito es la sostenibilidad económica, social y ambiental de nuestros socios. Hoy damos un paso más en nuestro plan estratégico para mostrar nuestras nuevas instalaciones y presentar el nuevo personal que Conde de Benalúa tiene a disposición de nuestros socios en el campo, en las oficinas, en administración, en comercialización y en comunicación, contando lo que somos”.
Respecto al cambio de denominación, el gerente de Conde de Benalúa recordó que “hace poco adoptamos el nombre de Conde Benalúa haciendo gala de nuestra marca más conocida porque hay que actualizarse y pensar en los clientes. Hay muchos agricultores y cooperativas que piensan que pueden seguir haciendo lo mismo que hace 40 años. No quieren aceptar que la vida ha cambiado pero quieren obtener resultados diferentes. Eso es imposible y hay que actualizarse”.
“Estamos en Deifontes para estar más cerca de nuestros socios. Creemos que a través de estas instalaciones vamos a dar mejores servicios a nuestros socios. Nuestro objetivo es transformar aquí más de 15.000 toneladas de aceituna en los próximos años. Habrá que invertir más y crear nuevos puestos de trabajo, como los 10 que ya hemos creado, de los que cinco son de Deifontes”, ha realzado.
Por último, Eudardo Valverde ha agradecido la presencia en esta jornada de la condesa de Benalúa, un apoyo fundamental para el crecimiento de Conde de Benalúa desde hace más de dos décadas.
A continuación, la delegada territorial de Agricultura de la Junta de Andalucía en Granada, Camen Lidia Reyes, ha resaltado que “este proyecto representa una apuesta decidida por el futuro del olivar, por el desarrollo rural, al igual que el compromiso de los agricultores con la provincia”.
Seguidamente, Francisco Abril Tenorio, alcalde de Deifontes, dio la bienvenida a su municipio a Conde de Benalúa y puso el foco “en los agricultores y el valor que debemos de dar a los socios, porque son el motor de la cooperativa”.
Como invitada de honor y madrina del acto, participó la Excelentísima Señora Doña María Teresa Medinilla y Bernales, Duquesa de San Pedro de Galatino y Condesa de Benalúa, cuya presencia aportó un carácter especialmente emotivo y simbólico a la jornada.
Global Partner y patrocinadores
El evento ha contado con el respaldo de destacadas empresas y entidades que acompañan a Conde de Benalúa en esta nueva etapa de crecimiento e innovación. Como Global Partner, ha participado Caja Rural, entidad financiera de referencia en el sector agroalimentario andaluz y colaborador estratégico de la cooperativa en su desarrollo económico y social.
Asimismo, el acto ha sido posible gracias al apoyo de los patrocinadores principales—Ansotec, ITEA, Oleoval Gestión, Pieralisi y Tamesur—, empresas líderes en sus respectivos ámbitos de actuación, vinculadas a la ingeniería, la tecnología, la gestión oleícola y el suministro de equipamientos industriales. Su colaboración refleja el compromiso conjunto con la modernización y la eficiencia del sector oleícola.
El evento también ha contado con la implicación de diversos colaboradores, entre ellos Aitor Pozuelo Catering, Herogra, Demetria, Provias y Brumi, cuya participación ha contribuido al éxito de la jornada y a reforzar los lazos de cooperación entre las empresas vinculadas al desarrollo rural y la producción sostenible de aceite de oliva virgen extra.
Estrategia de Sostenibilidad 360º
El crecimiento de Conde de Benalúa se articula en torno a su Estrategia de Sostenibilidad 360º, desarrollado junto al programa CreceA de la Junta de Andalucía, que integra los tres pilares del desarrollo sostenible: económico, ambiental y social.
Porque, como ya hemos relatado, esta cooperativa promueve un modelo basado en la formación, la información y la libertad, impulsando la profesionalización del sector, la independencia económica de sus socios y un cooperativismo moderno, competitivo y sostenible.
Una etapa decisiva en la historia de la cooperativa
La inauguración de la nueva almazara de Deifontes y la presentación oficial de la identidad corporativa Conde de Benalúa S.C.A. marcan el inicio de una etapa decisiva en la historia de la cooperativa. Este hito no solo consolida su liderazgo en el sector oleícola andaluz, sino que reafirma su vocación de seguir creciendo desde la sostenibilidad, la innovación y el compromiso con el territorio. Con una visión centrada en las personas y en la excelencia del aceite de oliva virgen extra, Conde de Benalúa mira al futuro con la misma pasión y espíritu cooperativo que guiaron su fundación hace más de siete décadas.
En definitiva, en esta jornada hemos asistido a la apertura de una nueva almazara y a la presentación de una nueva identidad. Pero lo que no ha cambiado es el propósito de Conde de Benalúa de seguir siendo motor de desarrollo rural y orgullo del olivar andaluz.
(REPORTAJE GRÁFICO: MIGUEL ÁNGEL MOLINA / CONDE DE BENALÚA)