José Andrés Fernández, más conocido como Chico Fernández fundó en 2001 la Taberna El Mentidero, situada en pleno centro de Granada y que se ha convertido en un lugar de referencia de la restauración granadina gracias a la calidad de sus productos, cuidada elaboración, excelente servicio y acogedor ambiente.
En esta entrevista, realizada en el propio establecimiento, Chico nos ofrece una mirada muy singular y única sobre Granada, sus ciudadanos, la hostelería, Sierra Nevada y, tirándole de la lengua, algunos detalles sobre personajes con los que ha mantenido una estrecha relación durante su extensa carrera profesional.
Con esta conversación inauguramos la sección “Los Mentideros de Guille”, en la que entrevistaremos a empresarios de Granada de una manera desenfadada y diferente.
PREGUNTA: ¿Quién es Chico Fernández?
RESPUESTA: Yo soy de Granada y desde muy joven he sido muy aficionado a la música. Con mi hermano Enrique y mi primo Fernando Martín Ibarra formamos un conjunto musical cuando todavía no había casi grupos aquí. Esa afición por la música acabó llevándome a la radio. Una emisora que se llamaba La Voz de Granada me fichó para hacer un programa musical que se llamaba “Top 30”. Como anécdota, el cartel anunciador del programa me lo hizo Juan Vida, que es amigo mío desde siempre.
P: ¿Cómo pasaste de la música a las discotecas?
R: Fue casi natural. Cuando empezaron a abrirse discotecas en Granada me ficharon porque nadie sabía poner discos. Yo era el pinchadiscos. Después, en la mili, en Granada no había cupo y me mandaron a Cádiz, concretamente a San Roque. Allí busqué a un pariente que tenía un hotel y me empeñé en montarle una discoteca. Y de esa discoteca surgió que me ficharan en Sotogrande y trabajé allí muchos años.
P: ¿Hubo algún momento en el que cambió el rumbo?
Sí. Me casé y seguí con la música pero también monté una boutique de vaqueros, cuando todavía no existían en Granada. Después abrí varios pubs en Algeciras, como Galería 26 o Estudio 10 y una discoteca. Cuando nació mi hijo Guillermo, desde pequeño se ahogaba y lo llevábamos continuamente al médico. Al final me dijeron que lo trajera a Granada. Por eso volví y monté “Barlovento” hace unos 40 años, un pub que se hizo muy conocido en Pedro Antonio. Un día apareció por allí Jerónimo Páez, que ya era el responsable de Sierra Nevada, y me dijo: “¿Tú qué haces aquí?”. Me pidió que subiera a la Sierra porque quería hablar conmigo… y me fichó. Estuve más de 20 años en Cetursa dirigiendo la hostelería.
P: ¿Cómo era Granada en esa época?
R: Era una Granada oscura, muy distinta a la de hoy. Todo dependía mucho de la familia en la que nacieras, ya que podrías tener un tipo de vida u otra. Yo estaba metido en la música y no me preocupaba demasiado por lo demás. Granada siempre me ha parecido una ciudad dura. El granadino es duro. No es como Cádiz, donde la gente es más abierta, quizás más falsa, pero más abierta al fin y al cabo. Granada es más cerrada, más complicada.
P: ¿Intentaste estudiar algo en esa época?
Sí. A Antonio Almagro, de Granada 10 y a mí nos dijeron que iban a poner Periodismo en Granada y queríamos estudiarlo, pero nunca lo pusieron. Al final me matriculé en Derecho, pero no lo terminé porque no me gustaba nada.
P: ¿Hubo otros momentos destacados antes de tu etapa en la Sierra?
Estuve un año en el Sacromonte y después me ficharon en Los Ojos Verdes, un bar que había por Martínez de la Rosa. Pinchaba música allí y como no entraba nadie comenzábamos a bailar en la puerta para atraer gente. Era todo muy rudimentario.
P: Se suele decir que Granada es una ciudad ideal para jubilarse. ¿Lo compartes?
R: Puede ser. Granada aún no es una ciudad cara, las estaciones del año se distinguen unas de otras, tiene costa, sierra y montaña. Es muy agradable. Dicen que cuando Dios hizo Granada puso la Alhambra, la sierra y la playa, se sentó en una piedra y dijo: “He hecho una obra perfecta”. Y entonces puso a los granaínos para compensar un poco.
P: Además de la música, en esta época tuviste otra afición importante, ¿no?
R: Sí. En la zona del Campo de Gibraltar me aficioné al windsurfing. Fui el primero que lo practicó allí. Al principio quedaba el último, pero empecé a entrenar y terminé ganando varias travesías como La Línea – Gibraltar – Algeciras. Incluso tuvimos el proyecto de cruzar el Estrecho. También practiqué catamarán, vela. Y justo cuando estaba en eso me ficharon para Sierra Nevada. Y pensaba: “¿Yo qué hago aquí, con el frío que hace?”. Pero al final me quedé.
P: ¿Cuál es el recuerdo más bonito que tienes de la época de la sierra?
R: Era un reto. La dirección se encargó de mandarnos al mundo entero a aprender. Yo iba con el que tenía mi puesto en Estados Unidos, Canadá, Suiza, Austria, Alemania, Japón… Aprendí muchísimo. Y cuando llegó el Mundial de Esquí a Granada, todos teníamos a los que habían estado conmigo fuera y se vinieron aquí. Fue una época muy bonita.
P: ¿Y lo más duro que viviste en la sierra?
R: La sierra es dura en general. Posiblemente, el año en que se doblaron las pilonas por el hielo. Y también algún compañero que se quedó en el camino. Eso fue duro.
P: ¿Cómo describirías la hostelería en Granada?
R: La hostelería en Granada es mu bonica. La tapa en Granada es increíble porque ponemos un plato en miniatura.
P: ¿Crees que debería desaparecer la tapa?
R: Yo creo que no.
P: ¿Habría que cobrar la tapa?
R: Sí, habría que cobrarla.
P: ¿Pero no se cobra ya con el precio de la bebida?
R: Cuando cobras una cerveza a tres o cuatro euros, estás pagando por la tapa. Lo que no tienes es la opción de elegir, como ocurre en otros sitios. La tapa va con la bebida. Es como una especie de trampa. Yo estoy totalmente de acuerdo con la tapa. Es nuestra tarjeta de visita y hay que cuidarla.
P: ¿Y qué le dirías a la gente que exige la tapa?
R: Hay bares que dicen que la tapa es un detalle de la casa. La gente te la exige porque está acostumbrada a pedir una bebida y quieren su tapa. No lo censuro, no me importa.
P: ¿Cómo crees que está funcionando Sierra Nevada ahora?
R: Creo que bien. La gente se queja de los precios pero la vida es así. Puedes ir de rico o también puedes venir con tu bocata y tu refresco como se ha ido toda la vida. Cuando pasas un día de esquí, .lo que pienso es: “Que te quiten lo bailao”.
P: ¿Hicisteis también un Mundial de mountain bike?
R: Sí. Después del Mundial de esquí, hicimos el de mountain bike. Para conseguirlo tienes que hacer pruebas previas: campeonato de España, de Europa… y luego te dan el Mundial. Se hizo en una zona muy bonita con un circuito espectacular. Tuvo mucho éxito y a raíz de ahí fue cuando dejé Cetursa.
P: Dime dos personajes que te marcaran de tu tiempo en la Sierra.
R: Primero, mi primo, amigo y hermano Paco Fernández Ochoa. Segundo, el ahora tan denostado Emérito Rey Juan Carlos.
P: Dime algo bonito de Paquito Fernández Ochoa
R: Su corazón. Paco era corazón. Era simpático, aficionado a los toros. Era esa persona que nos gusta a todos.
P: ¿Y del tan denostado emérito? Dime algo bueno.
R: Yo no tengo nada que no sea agradecerle. En algún momento me echó una mano. No era un cliente que diera problemas, más bien todo lo contrario. Te facilitaba todo. Pero yo no le he visto con chicas ni nada de eso, ¿eh? Por ahí no. Mi relación con él fue siempre espectacular. En Sierra Nevada yo era el responsable de atenderlo cuando venía todos los años.
P: ¿Alguien más que te marcara?
Sí. Jaime Mayor Oreja. Mataron a un primo suyo en el País Vasco y vino unos días a Sierra Nevada con una hija. Le dije que tenía un año menos que yo y me contestó: “Allí arriba envejecemos muy rápido”. Eso sí me marcó.
P: ¿Qué es lo que menos te gusta de la Granada de ahora?
R: Los políticos. En vez de remar todos en la misma dirección cada uno tira para su interés político. Eso no me gusta nada.
P: ¿Crees que se debería haber reconocido a algún político por su trabajo?
R: S. Por ejemplo, Jerónimo Páez. Y en la Sierra se le puso un telesilla a Antonio Jara pero lo normal es que en Granada no se reconozca a las personas porque somos unos malafollá. Y ya está.
P: ¿Y qué es lo mejor de la Granada de ahora?
R: Que hay proyectos. Marifran y su equipo se han metido en un proyecto complicadísimo como es la candidatura de la Capitalidad Cultural Europa en 2031. Eso es una locura porque competimos con media España y media Europa. Pero ahí estamos, apoyados por empresarios y por mucha gente. A ver si hay suerte, sería un pelotazo.
P: ¿No te da miedo que Granada acabe dependiendo solo del turismo?
R: Yo siempre he pedido una escuela de hostelería de categoría. Aquí está la de toda la vida que está junto al Carrefour. Les tengo mucho cariño y son amigos míos pero no hay más. La formación en hostelería es fundamental. Antes, tú cogías a cualquiera y lo ponías de camarero. Eso ya no se puede hacer. Antes, el del chiringuito atendía la mesa con camiseta de tirantes y ahora tiene que vestirse. Todo ha cambiado mucho.
Hay algo que se llama la capacidad de carga del territorio, que es el número de coches que caben. Tú no puedes traer un cliente de cinco estrellas, llevarlo a Sierra Nevada y que a mitad de camino no haya aparcamiento y se tenga que dar la vuelta. Eso hay que cuidarlo. Creo que hay más camas que clientes de esa categoría para darle el servicio que necesitan. Ahora bien, si a ese cliente de cinco estrellas le das tapitas… está encantado.
P: ¿Tenemos que competir con Málaga para que los turistas vengan aquí o llevarnos bien?
R: No. Con Málaga hay que llevarse magníficamente. Antes nos peleábamos en el fútbol, pero ya no. Yo siempre he defendido la conexión del aeropuerto de Granada con el de Málaga. Granada no puede enfrentarse a Málaga, tiene que unirse. Y eso Marifran lo está haciendo porque es lo más inteligente.
P: ¿Y el Granada Club de Fútbol tiene arreglo?
R: Claro. Tiene arreglo económico. Yo no soy muy aficionado pero tengo un transistor y oigo los partidos. Hay veces que me cabreo y miro el en el teléfono. Es fundamental que el Granada y el Covirán estén en Primera.
P: ¿Hay dinero para mantener a los dos equipos en la máxima categoría?
R: Si se quiere, sí. Hay que buscar inversores y traer futbolistas. No hay otra.
P: Última pregunta: ¿qué le pides a un medio de comunicación? ¿Qué noticias te gustaría que salieran en GRXactualidad?
R: Sobre todo, le pido que esté en el suelo, en el lugar de los hechos. Que esté al loro de todas las noticias de Granada. Hay cosas que parecen que no son de interés y lo son. Y creo que GRXactualidad tiene todos los ingredientes para hacerlo bien.